Visa estudiante USA para españoles: qué es y cómo solicitarla

Las familias que se embarcan en la aventura de mandar a sus jóvenes a pasar un curso escolar en el extranjero tienen muchas preguntas sobre logística, procesos, recursos y obligaciones legales.

Una de las cuestiones más consultadas por quienes trabajan con Let’s Live USA es qué es la visa estudiante USA para españoles y cómo solicitarla. Cualquier artículo de internet habla de la necesidad de obtener este permiso, pero muy pocos resuelven con todo detalle lo que se debe saber.

Los asesores de Let’s Live USA repasamos todo lo relativo a la solicitud y obtención del visado de Estados Unidos para españoles para que este escollo administrativo no suponga un problema para quienes quieren estudiar en el país de la libertad.

Qué es la visa estudiante USA para españoles

La visa de estudiantes de USA para españoles es el permiso que las autoridades americanas requieren para que los menores y jóvenes de nuestro país crucen las fronteras de los EE. UU. por largos periodos y con el objetivo de estudiar en un centro del país.

Es una autorización que otorga al viajero la categoría de visitante no inmigrante, de persona que reside legalmente en el país por un periodo determinado y con una relación acreditada con una institución educativa.

Esta institución puede ser un college, un high school, una universidad o una institución autorizada para ofrecer cursos de idiomas a extranjeros dentro de los Estados Unidos.

Nos parece importante destacar algo: aunque el objetivo es estudiar y, por tanto, se requiere de una matrícula o del pago de un curso para solicitar el acceso, esto no impide que la experiencia vaya a más. Algunos tipos de visa de estudiantes permiten que los beneficiados puedan permanecer más tiempo en el país para viajar por él, conocer su cultura y estrechar lazos con americanos y personas de otras partes del mundo.

Visa de estudiante USA para españoles: qué tipos hay

A lo largo de los años, las autoridades americanas han diseñado distintos tipos de visado para quienes desean estudiar dentro del país. Cada uno de ellos responde a unas necesidades distintas y está enfocado a un perfil de viajero diferente.

Por ello, lo primero que hacemos en Let’s Live USA es valorar las características del solicitante, así como cuál es el programa del que quiere beneficiarse. Una vez decidido esto, le orientamos hacia una de las siguientes opciones:

• Visa F1.
• Visa J1.

Visa F1 para estudios académicos 

La visa F1 fue específicamente creada para quienes desean pasar un largo periodo de formación en los Estados Unidos de América. Es por ello por lo que se ha convertido en la opción más interesante para aquellos que se plantean formaciones largas en universidades del país o vivir la experiencia de pasar un año escolar en USA.

La F1 es una visa que cubre a personas que acceden a cursos desde infantil hasta el nivel universitario. El único requisito básico que se asocia a este visado es que los solicitantes deben disponer de una plaza directamente otorgada por el centro educativo.

Estas son algunas de las características principales de este visado:

• Posibilita el trabajo en la comunidad educativa. El solicitante puede acceder a contratos de trabajo siempre que estos sean en la comunidad educativa o en empresas muy vinculadas a los estudios.
• Permite la estadía de familiares. La F1 está muy vinculada a la visa F2, diseñada para familiares que quieran acompañar al estudiante durante su etapa en USA.
• Favorece la experiencia de viaje. Permite viajar por EE. UU. durante las vacaciones e incluso conducir legalmente en todo el país.

Visa J1 para programas de intercambio 

Es más habitual para programas prefijados y centrados en el intercambio de estudiantes entre distintos países.

Tal y como establece la web oficial del servicio de inmigración de Estados Unidos, «está autorizada para aquellos que tengan la intención de participar en un programa aprobado con el propósito de enseñar, instruir o dar conferencias, estudiar, observar, realizar investigaciones, consultar, demostrar habilidades especiales, recibir capacitación, o recibir educación o formación médica de posgrado».

En nuestro caso, es la opción elegida para sumarse a programas cerrados como el del año escolar en Estados Unidos o bien que quieran hacer prácticas durante unos meses o sumarse a experiencias culturales no tan vinculadas con la formación reglada.

• Indispensable para el año escolar en USA y para el programa au pair USA, el Camp USA y el Work and Travel USA.
• La edad máxima, la duración permitida y las condiciones concretas dependerá de la categoría J-1, del sponsor oficial y del tipo de programa.

Requisitos para solicitar la visa de estudiante siendo español

Aunque cada uno de estos visados responde a unas características y mínimos específicos, lo cierto es que existe un perfil general y una serie de requisitos que han de cumplirse para asegurar que las autoridades de Estados Unidos acepten expedir la visa.

Lo principal es que el solicitante debe tener un objetivo educativo. Estas becas están estrechamente vinculadas al hecho de formarse en USA, por lo que ambas suelen otorgarse cuando existe una matrícula, beca o acreditación de estar aceptados en un programa de formación oficial.

A mayores, ambas requieren que la familia del solicitante demuestre disponer de recursos económicos suficientes como para mantener al estudiante durante todo el tiempo que pase en Estados Unidos.

Lo anterior es independiente del hecho de que el beneficiario viva con una familia de acogida, tenga una beca para pagar el centro de estudios o vaya a trabajar a tiempo parcial durante la experiencia.

Además, y aunque no es obligatorio en ambos casos, se valora tanto un manejo mínimo del inglés como disponer de un seguro médico que cubra cualquier incidencia mientras dure la estancia del estudiante en el país.

Cómo solicitar la visa de estudiante para USA en España

En cuanto a la solicitud de la visa de estudiantes de USA para españoles, el protocolo es bastante similar en ambos casos.

La principal diferencia es que, en el caso de la visa F1, hay que ser previamente aceptado en un centro certificado y disponer de matrícula, mientras que para la visa J1 ese paso es más flexible, debido a la cantidad de programas de intercambio que forman parte del catálogo que posibilita la obtención del permiso.

• Visa F1. El solicitante debe ser aceptado en un centro certificado, que emitirá el formulario I-20. Con ese documento puede pagar las tasas, completar el formulario DS-160 y solicitar la cita en el consulado para pasar una entrevista en la que se evalúen sus objetivos, capacidades y recursos de cara a determinar la viabilidad de la solicitud.
• Visa J1. Una vez aceptado en un programa de formación, el sponsor emite el formulario DS-2019. A partir de ahí, el participante paga la tasa que corresponda, completa el DS-160 y acude a la entrevista consular con la documentación requerida.

Sobra decir que en ambos casos el solicitante debe disponer de un pasaporte vigente, no tener antecedentes que impidan la entrada al país y contar con toda la documentación que naturalmente se solicita al acceder a Estados Unidos desde España.

Cuánto tarda el proceso de solicitud 

El ciclo completo de obtención de las visas F1 y J1 para estudiantes puede demorarse hasta dos meses en los plazos más habituales. Lo normal es que el proceso de obtención de documentos, pago de tasas, cita y emisión del certificado se sitúe en un lapso de tiempo de entre 3 y 8 semanas.

Sin embargo, desde Let’s Live USA siempre recomendamos trabajar con un margen suficiente para evitar sustos ante cualquier retraso. Por ello, siempre trabajamos con nuestros estudiantes para que inicien el proceso con un plazo mínimo de 3 meses antes del inicio del programa de estudios en América.

Errores frecuentes al solicitar la visa de estudiante 

Los errores más habituales a la hora de solicitar la visa de estudiante son los siguientes:

• No tener toda la documentación acreditativa. Los estudiantes acuden a la entrevista del consulado sin contar con toda la documentación o con el pasaporte no vigente.
• No demostrar la solvencia. Es clave demostrar que se cuenta con recursos económicos suficientes de manera oficial. Muchos usuarios no tienen manera de demostrarlo, lo cual dificulta el proceso.
• Subestimar el proceso administrativo. La falta de tiempo suele ser una constante cada año. Muchas personas creen que el trabajo administrativo se realizará más rápido, por lo que lo dejan para última hora.

Estas son las principales precauciones a tener en cuenta a la hora de obtener los visados para viajar a Estados Unidos como estudiantes desde España. Si ya has tomado la decisión de vivir esta aventura, no te lo pienses más: contacta con Let’s Live USA y embárcate en el viaje más emocionante de tu vida con la seguridad de que todo estará listo cuando llegue la hora de coger el avión.