Visa F1 Estados Unidos: todo lo que necesitas saber antes de solicitarla

La Visa F1 Estados Unidos es uno de los documentos más solicitados por quienes quieren viajar al país de la libertad a pasar un curso escolar.

De entre todos los tipos de visados que expiden las autoridades de Estados Unidos, este es uno de los que más recomendamos desde Let’s Live USA debido a sus características, facilidad de obtención y periodo de permanencia en el país.

Por supuesto, la visa F1 para Estados Unidos no es para todos: conviene entender bien para qué perfil de estudiante está recomendada. Para ello, contamos con años de experiencia y un equipo especializado que te ayudará a realizar todos los trámites necesarios para gestionar tu estancia.

Para que vayas familiarizándote con estos términos, te ofrecemos una guía sobre qué es la visa F1 de Estados Unidos, sus beneficios y los requisitos de obtención.

¿Qué es la Visa F1 para USA?

Tal y como explican en la web de la Embajada y Consulado de EE. UU. en España y Andorra, la Visa F1 es aquella que se usa para jóvenes que viajan a estudiar a Estados Unidos desde infantil hasta el nivel universitario.

Textualmente, la visa F1 está pensada para «los estudiantes solicitan plaza directamente en un centro educativo», independientemente del nivel, siempre que se encuentren entre esas etapas prefijadas.

Beneficios de la visa F1 en Estados Unidos

Diseñada especialmente para la formación de extranjeros, la visa de estudiante F1 de Estados Unidos cuenta con los siguientes beneficios respecto a otras fórmulas de acceso al país:

• Posibilidad de generar ingresos. La visa F1 no está pensada para combinar estudios y trabajo, pero sí permite que los estudiantes se integren en algún servicio remunerado de la comunidad educativa o en empresas relacionadas con el área de estudio.
• Facilita la obtención de la visa F2 para familiares. Padres, hijos o parejas formales pueden obtener la F2 para vivir en USA mientras que la persona con la visa F1 estudia.
• Viajar por el país. La visa F1 ofrece la posibilidad de moverse libremente por el territorio nacional en las vacaciones académicas e incluso obtener el permiso de conducción para moverse en coche por el país.

Requisitos para obtener la visa F1

Existen distintos tipos de permisos para estudiar o vivir en Estados Unidos. Cada uno de ellos se adapta a un perfil de solicitante, por lo que es preciso saber cuál es el visado más conveniente en cada caso. Para ello, nada mejor que conocer los requisitos. Estos son los criterios mínimos para la obtención de la visa F1 en Estados Unidos:

Requisitos Académicos y de Institución

• Debes postular y ser aceptado por una institución educativa o escuela en los Estados Unidos que esté aprobada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Para dar el primer paso, asegúrate de elegir tu destino en el listado oficial de centros autorizados.
• El alumno debe estar asociado a tiempo completo al centro durante un periodo prolongado, que dependerá del tipo de institución, pero generalmente es de un año académico.
• Te pueden solicitar presentar certificados de notas, diplomas, títulos de las escuelas a las que asististe, así como resultados de pruebas estandarizadas requeridas por la institución estadounidense.

Registro y Formularios

• Una vez aceptado, la escuela te registrará en el Sistema de Información para Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS).
• Debes abonar la tarifa correspondiente al formulario SEVIS I-901 antes de solicitar la visa
• La escuela aprobada por el SEVP te emitirá un Certificado de Elegibilidad para Estatus de Estudiante No Inmigrante, conocido como Formulario I-20. Este documento debe ser firmado tanto por el funcionario de la escuela como por ti

Documentación Personal y Pagos

• Tu pasaporte debe ser válido para viajar a los Estados Unidos y tener una vigencia de al menos seis meses más allá de tu período de estadía previsto en el país (a menos que existan acuerdos específicos por país que te eximan).
• Rellenar los documentos pertinentes.
• Tienes que pagar una tarifa de solicitud de visa no reembolsable de $185. Debes llevar el recibo de este pago a tu entrevista. Dependiendo de tu nacionalidad, es posible que también debas pagar una tarifa de emisión de visa una vez que esta sea aprobada.
• Contar con un seguro médico para tu estancia en los Estados Unidos. Let´s Live USA incluye en sus programas el seguro médico, por lo que no tendrás que realizar ningún pago extra.

Entrevista Consular y Pruebas Adicionales

Como parte del proceso, es obligatorio programar y asistir a una entrevista oficial con un oficial en la embajada de los Estados Unidos. Durante la entrevista, además de todos los documentos mencionados, el oficial puede solicitar información adicional para comprobar que cumples con los requisitos bajo las leyes de EE. UU., tales como:

• Demostrar que cuentas con los fondos suficientes para pagar todos los costos educativos, de manutención y de viaje durante tu estancia.
• Tienes que demostrar que tu intención es abandonar los Estados Unidos una vez que finalices tu curso de estudio.

Consideraciones adicionales importantes

• Si eres un estudiante nuevo, la visa F-1 se puede emitir hasta 365 días antes de la fecha de inicio del curso, pero no se te permitirá entrar a los Estados Unidos más de 30 días antes de esa fecha de inicio.

📢 Importante: La visa F-1 no exige tener una familia de acogida en Estados Unidos. El estudiante es libre de elegir dónde vivir (residencia universitaria, apartamento, etc.). La familia de acogida solo es común en programas específicos de secundaria.

¿Para quién es la Visa F1?

Uno de los puntos más destacados de este visado es que es el ideal para un amplio abanico de perfiles de personas que han decidido cruzar el charco para vivir una experiencia única.

En Let’s Live USA nos esforzamos por ofrecer una experiencia de viaje única, rica y, sobre todo, muy provechosa. Por eso, diseñamos todas nuestras opciones para seguir formándose en el ámbito académico, pero también para desarrollar un nivel de segunda lengua muy elevado.

Para ayudarte sobre qué tipos de perfiles solicitan este visado lo hemos dividido en cuatro grandes perfiles:

Infantil y primeros años

La Visa F1 se usa, en muchas ocasiones, para inscribir a los estudiantes en cursos de infantil o primaria. Esto se puede hacer exclusivamente en centros privados, donde los estudiantes tienen la opción de matricularse en cualquier curso y por cualquier duración.

Eso sí: es necesario abonar la matrícula completa, tal y como explica el texto oficial de la embajada y consulado de EE. UU. en España y Andorra.

Estudiantes de Secundaria

Para aquellos estudiantes que quieran vivir la experiencia americana de forma más realista y tienen entre 13 y 17 años el programa que ofrecemos Año Escolar es ideal.

Desde Let´s Live USA ofrecemos este programa y tiene una gran demanda. Con el visado F1, brinda a las familias mucha seguridad y flexibilidad, ya que te garantiza la plaza en el colegio que elijas y permite regresar a tu país en el periodo de vacaciones e incluso recibir visitas de los padres durante el curso.

Muchos colegios que aceptan el visado F1 ofrecen clases de ESL (English as a Second Language), que son lecciones de apoyo dentro del horario escolar para ayudarte con el idioma mientras cursas el año académico.

En Let’s Live USA ofrecemos nuestro propio programa de año escolar, y te acompañamos en cada paso del proceso. Al inscribirte, podrás indicar hasta tres preferencias de entre un listado de 15 colegios privados seleccionados, y trabajamos en todo lo posible para asignarte uno de ellos. Los centros se encuentran en cuatro estados: Ohio, Texas, Iowa y Pensilvania.

Durante tu estancia vivirás con una familia católica de acogida, lo que garantiza un entorno seguro, cercano y de verdadera inmersión en el día a día americano. Más que un alojamiento, es un hogar.

En cuanto a la duración, el programa te da la posibilidad de elegir entre un semestre o un año escolar completo, según tus metas y tu disponibilidad. Sea cual sea tu elección, la experiencia que te llevas es para siempre.

Estudiantes mayores de 18 años

Aquellos que tienen un buen expediente académico, perfil de liderazgo y un nivel de inglés ya consolidado y quieren dar el salto profesional cursando una formación académica técnica o en una universidad.

• Formación académica técnica: En este caso se incluyen estudios superiores o técnicos, que son los equivalentes a la formación profesional en España. Suelen ser cursos de entre seis meses y dos años que preparan al estudiante para el mercado laboral en distintas áreas.

• Universidad: Las universidades de Estados Unidos ofrecen una educación de alta calidad con una amplia gama de programas y especializaciones reconocidas a nivel internacional. No es casualidad que año tras año miles de estudiantes españoles elijan Estados Unidos como destino para cursar sus estudios superiores, ya que abre puertas en cualquier parte del mundo.

Cursos de inglés en USA

Este visado también va dirigido a quienes necesitan dominar el inglés rápidamente para acceder a mejores oportunidades laborales. Lo ideal es matricularte en cursos de inglés intensivos a tiempo completo; existen programas diseñados para alcanzar un alto nivel de dominio en apenas 3 meses.

Si vas a realizar un curso de inglés en USA el visado que necesitas no depende del tiempo que vayas, sino de la intensidad de tus clases. Si vas a cursar más de 18 horas semanales, necesitarás tramitar obligatoriamente el Visado F1, incluso si tu viaje dura solo tres semanas. En cambio, si quieres echar menos de 18 horas a la semana para tener tiempo de hacer turismo y tu estancia es menor a 90 días, podrás viajar perfectamente y de forma más ágil con tu permiso de turista ESTA.

Aunque legalmente puedes solicitar el visado F1 para estancias muy cortas, económicamente no suele compensar debido a sus gastos fijos. Para inmersiones rápidas de unas pocas semanas hay otras opciones que son mejores. Sin embargo, si tu objetivo es dominar verdaderamente el idioma, la inversión del visado F1 merece totalmente la pena para programas de 8 a 12 semanas en adelante; amortizarás el coste del trámite, lograrás subir tu nivel de forma real y tendrás la flexibilidad legal de extender tu estancia directamente desde allí sin tener que salir del país.

¿Se convalidan mis estudios y mi nivel de inglés en España?

Al volver de Estados Unidos, es normal querer que todo tu esfuerzo se reconozca oficialmente en España. Aquí tienes el resumen de cómo funciona para que tengas todo bajo control:

• Tus estudios (ESO, Bachillerato, Universidad o FP): Sí, se pueden homologar o convalidar a través del Ministerio de Educación de España. Es importante aclarar que el visado F1 no convalida nada por sí solo; lo que se homologa es el título académico oficial que obtienes al terminar tus estudios allí.
• Tu nivel de inglés: Aunque vuelvas hablando como un auténtico nativo, en España no se convalidan idiomas por el simple hecho de haber estudiado fuera. Tu escuela en EE. UU. te dará un diploma muy útil para tu currículum, pero para tener un certificado 100% oficial deberás examinarte del TOEFL, IELTS o Cambridge.

Para poder convalidar cualquier estudio debes tener los siguientes tres documentos, ya que si te faltan el trámite en España será imposible:

1. Certificado de Notas : Necesitas el documento oficial sellado y firmado por tu institución americana.
2. La Apostilla de la Haya: Es un sello indispensable. Debes solicitarlo en el mismo estado de EE. UU. donde estudies para que tus títulos tengan validez legal e internacional.
3. Traducción Jurada: Una vez que estés de vuelta en España, todos tus documentos en inglés deberán ser traducidos por un traductor oficial nombrado por el Ministerio.

¿Con el visado F1 se puede conseguir beca?

Sí, con el visado F1 puedes conseguir una beca. Sin embargo, para aquellos que viajan para realizar cursos de corta duración o estudios exclusivamente enfocados en aprender el idioma inglés no suelen contar con opciones de becas directas, por lo que la inversión inicial recae en el estudiante o su familia.

Para los menores de edad y adolescentes que sean curso un semestre o un año completo las ayudas económicas son muy favorables si se realizan mediante colegios privados o internados. Estas becas pueden llegar a cubrir hasta el 70% de los costes totales.

¿Puedo salir de Estados Unidos y volver a entrar con la visa F1? 

En los beneficios de la Visa F1 ha quedado claro que este documento es suficiente como para viajar dentro de las fronteras de Estados Unidos en las vacaciones y en los periodos no lectivos.

La pregunta es: ¿puedo viajar fuera de los Estados Unidos con la visa F1? Mucha gente tiene dudas sobre si es posible salir del país para conocer otros territorios del continente o incluso sobre si pueden regresar puntualmente a España y luego regresar sin problemas.

En general, no hay problema en salir y reingresar a Estados Unidos durante el tiempo que la visa F1 está en vigor. Obviamente, el estudiante debe asegurarse de salir y entrar legalmente del país, tener su pasaporte en vigor y contar con un documento adicional como el formulario I-20, donde se indicará que los reingresos al país están autorizados con la firma del Oficial Escolar Designado.

¿Se puede trabajar con la visa F1?

La respuesta es sí, pero con unas condiciones muy limitadas. Así lo explican en el servicio de inmigración de los Estados Unidos: «Los estudiantes F1 no pueden trabajar fuera del recinto universitario durante el primer año académico, pero pueden aceptar empleo dentro del recinto siempre que cumpla con ciertas condiciones y restricciones».

Además, las condiciones para los estudiantes o mayores de edad se flexibilizan a partir de su primer curso. Después de ese tiempo pueden participar en tres tipos de empleos fuera de la zona de estudios:

• Capacitación Práctica Curricular.
• Capacitación Práctica Opcional pre-finalización y post-finalización de estudios.
• Capacitación Práctica Opcional para estudiantes de Ciencias, Tecnología, Ingeniería o Matemáticas.

Por último, el reglamento contempla la posibilidad de que perfiles con dificultades económicas severas reciban un permiso especial para recibir un aporte monetario a cambio de algunos trabajos.

Cuánto dura y cuánto cuesta la visa F1

El desglose de tiempos y precios asociados a las visas de Norteamérica están publicados en portales oficiales como el del departamento de viajes del gobierno estatal de Estados Unidos.

Allí se especifica que la tarifa por servicios de expedición de la visa F1 es la siguiente: 185 dólares no reembolsables.

En cuanto al plazo por el que este permiso de entrada al país está vigente para el estudiante, este será distinto para cada persona. El motivo es que la visa estará en vigor durante todo el tiempo que dure el curso en el que el estudiante se ha matriculado.

Además, se concede un tiempo de gracia de 60 días al terminar la formación. También es posible entrar hasta 30 días antes en el país con el objetivo de hacerse al lugar y llevar a cabo todos los preparativos.

Cómo solicitar la Visa F1 para Estados Unidos

El paso a paso para la obtención es el siguiente:

Formulario y cita en la embajada

Lo primero es reunir toda la documentación. Además del pasaporte, la matrícula en el centro educativo, será necesario obtener una cita en la embajada de Estados Unidos en España para entregar todo el papeleo, abonar las tasas y, sobre todo, posibilitar que los funcionarios de Estados Unidos valoren el expediente y el caso para poder dar el visto bueno.

Para ello, es imprescindible rellenar el formulario DS-160, que se puede completar online. A la hora de hacerlo, habrá que subir una fotografía del estudiante, según la página oficial del Gobierno Americano.

Después se programará una entrevista, en la que habrá que llevar impreso el documento DS-160, el justificante del pago de la tasa y todo el papeleo que justifique que se es apto para entrar al país durante el tiempo requerido.

Pasos para obtener la Visa F1

A modo de resumen, los pasos para obtener la visa F1 es el siguiente:

• Obtener una matrícula oficial en Estados Unidos. En eso podemos ayudarte: desde Let’s Live USA contamos con contactos para cumplir tu sueño y te ayudamos durante el proceso.
• Conseguir el documento I-20, que facilita el centro educativo para certificar ante las autoridades el tiempo de estudios.
• Rellenar el DS-160, pagar la tasa y solicitar cita en la Embajada.
• Mantener una reunión en la embajada en la que han de presentarse todos los documentos obtenidos, acompañados del pasaporte en vigor, los comprobantes de solvencia económica, etc.
• Esperar a la resolución.

Es posible que se requiera documentación adicional como títulos de idiomas o de formación obligatoria o un compromiso que demuestre la intención de abandonar los EE. UU. tras finalizar los estudios. Conviene tenerlo todo en mente para llevarlo preparado y, así, agilizar el proceso.

Con todos estos puntos, se puede obtener la ansiada visa F1 y comenzar con muy bien pie lo que, estamos seguros, será uno de los acontecimientos que cambiarán tu vida para siempre.